References: [1].

При пренасяне на радиочестотните (RF) сигнали по оптичния канал на една широколентова кабелна комуникационна система (ШККС) може да се използва както директна модулация на лазера, така и външен модулатор. Оптичните канали с директна модулация на лазера са с понижени качествени показатели. Причините за това са паразитната честотна модулация в лазера, нелинейността и малката стръмност на неговата характеристика на преобразуване на електрическия в оптичен сигнал, релаксационните ограничения на лазера и др.
Изброените недостатъци на оптичните предаватели с директна модулация на лазера могат да се избегнат чрез използване на лазер, работещ с постоянен възбуждащ ток, в изхода на който се включва външен модулатор. В ШККС са се наложили оптичните амплитудни модулатори, реализирани чрез интерферометър на Мах-Зендер, наречени за краткост MZ-модулатори.
При него постъпващият от лазера оптичен сигнал се разделя поравно между два фазови модулатора, към електродите на които се подават едновременно преднапрежение и модулиращ радиочестотен (RF) сигнал. Под действие на модулиращото напрежение, ъгълът на дефазиране на оптичните сигнали, преминаващи през двата фазови модулатори се променя противопосочно и след сумирането им се формира нивото на изходния сигнал на MZ-модулатора, което следва формата на изменение на модулиращия сигнал.